JamalBowen

Todos los países del área sudamericana tendrán representación en el Campeonato Mundial Junior, que se inicia este 19 de julio en el estadio de la Universidad de Moncton (Canadá).
Estos campeonatos sub-20 comenzaron hace más de dos décadas en Atenas (1986) y a lo largo de su historial fueron el despegue para varias generaciones de grandes figuras, tanto a nivel mundial como de nuestra región. Dicho historial incluye los triunfos de cinco sudamericanos: el ecuatoriano Jefferson Pérez en la marcha de 10 mil metros (Seúl 92), el brasileño Clodoaldo Gomes da Silva en la prueba de ruta de 20 km (Lisboa 94), el peruano Alfredo Deza en salto en alto (Annecy 98), el argentino Germán Chiaraviglio en garrocha (Beijing 06) y, hace dos años, la chilena Natalia Ducó en lanzamiento de bala.
Ahora, la "expedición sudamericana" incluye a varios atletas con aspiraciones de instalarse en las finales y, en algunos casos, de pelear alguna medalla. Tal es el caso de la colombiana María Lucelly Murillo, quien hace pocas semanas batió el récord sudamericano junior de lanzamiento de jabalina con 57.16 m. durante el Grand Prix de Cali, quedando además como la número 1 en el ránking mundial de la categoría. También la brasileña Geisa Rafaela Arcanjo con sus 17.11m. en bala -segundo puesto del ránking- es una de las que ambiciona heredar el título logrado por Ducó en Bydgoszcz.
Entre los atletas más talentosos de esta generación aparece el panameño Jamal Bowen, surgido de Colón al igual que su famoso precursor Irving Saladino. A principios de temporada, durante los Juegos Odesur, Bowen igualó su tope sudamericano juvenil de salto en largo con 7.97m. Posteriormente, en su gira europea, sufrió algunas molestias en la rodilla derecha que perturbaron su preparación. Si llega a Moncton en la mejor condición física, estaría para pelear el podio con el que tanto sueña.
Después de la victoria del colombiano Eider Arévalo entre los juveniles de la Copa Mundial de Marcha, otros de sus compatriotas en la especialidad como José Leonardo Montaña y Alexander Castañeda, junto al brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim, intentarán ahora mostrar su valía en los 10 mil metros de pista.
Y también entre los varones hay que resaltar las chances del brasileño Hederson Alves Estefani, ganador de tres títulos en el reciente Nacional de su país: está entre los mejor calificados para los 400 metros vallas, buscando además quebrar el récord sudamericano en poder de Eronilde. Otra brasileña, Bárbara da Silva Leoncio, ya sabe de triunfos internacionales -fue campeona mundial de menores sobre 200 metros- y ahora la tendrá más difícil.
Venezuela cifrará sus esperanzas en la positiva experiencia internacional que vienen acumulando sus velocistas Arturo Ramírez sobre 200 metros (campeón bolivariano) y Omar Longart sobre 400. Aunque -dada la extrema competitividad de esas pruebas, en especial por la fuerza de los países del Caribe- llegar hasta finales sería ya una hazaña.
La uruguaya Déborah Rodríguez, quien el año pasado alcanzó el bronce de los 400 vallas en el Mundial de Menores, ahora intenta mejorar sus marcas en la categoría superior. Esa misma ambición de amrcas puede presentarse en otros buenos valores de la región. Entre ellos, los ascendentes argentinos Carlos Layoy en salto en alto (2.18 durante el Ibero) y Betsabé Páez en la misma prueba (1.80), o la velocista de Surinam, Kirsten Nieuwendam, quien viene de mejorar sus topes nacionales en la campaña colegial de Estados Unidos.